椎管狭窄指各种形式的椎管、神经管以及椎间孔的狭窄，及软组织引起的椎管容积改变及硬膜囊本身的狭窄等引起的一系列腰腿痛及一系列神经系统症状出现。称为腰椎管狭窄症。因为椎管的狭小，压迫了位于椎管中的马尾神经产生腰腿痛等症状。如果椎管侧方狭窄则神经根也会受到嵌压，引起轴浆因受压中断；神经体液运转障碍；神经鞘膜相对膨胀；刺激神经末梢；又因血运受阻则组织缺氧；静脉回流受限局部淤滞等，这些构成产生腰腿疼的病因。腰椎管狭窄症是指因原发或继发因素造成椎管结构异常，椎管腔内变窄，出现以间歇性跛行为主要特征的腰腿痛。
首先要知道腰椎管狭窄主要原因是由于腰椎发生退行性病变引起的一些韧带、关节或者骨头的增生，继而引起腰椎管狭窄。当然大部分的腰椎管狭窄分为以下几种：

⑴发育性腰椎管狭窄：这种椎管狭窄是由先天性发育异常所致。

⑵退变性腰椎管狭窄：主要是由于脊柱发生退行性病变所引起。

⑶脊柱滑脱性腰椎管狭窄：由于腰椎峡部不连或退变而发生脊椎滑脱时，因上下椎管前后移位，使椎管进一步变窄，同时脊椎滑脱，可促进退行性变，更加重椎管狭窄。

⑷外伤性椎管狭窄：脊柱受外伤时，特别是外伤较重引起脊柱骨折或脱位时常引起椎管狭窄。

⑸医源性椎管狭窄：除因为手术操作失误外，多由于脊柱融合术后引起棘间韧带和黄韧带肥厚或植骨部椎板增厚，尤其是后路椎板减压后再于局部行植骨融合术，其结果使椎管变窄压迫马尾或神经根，引起腰椎管狭窄症。

⑹腰椎部的各种炎症：包括特异性或非特异性炎症，椎管内或管壁上的新生物等均可引起椎管狭窄。各种畸形如老年性驼背、脊柱侧弯、强直性脊柱炎、氟骨症、Paget氏病及椎节松动均可引起椎管狭窄症。
至于为什么椎管狭窄后会出现这种间歇性跛行，主要是因为神经受压或者受损的原因。一般发病初期病人可能在坐下不动或者站立的时候亦或者躺着的时候都没有明显的临床表现，刚开始活动走路时也没有很大的影响，但是在行走一些时间过后，就会出现双下肢的无力、麻木、疼痛等症状，身体无法再支撑自己走路，只能停止、蹲下或者作者休息一会儿后，这些症状逐渐减弱缓解了，才可以继续行走。

但是走了一段时间后还会出现上方所描述的症状的反复。而这种症状就是由于椎管狭窄导致神经受压后产生的间歇性跛行了。那么如果椎管狭窄压迫了马尾神经后还会产生哪些病痛出现呢？大多数的腰椎管狭窄病人都有过疼痛感出现，属于下腰痛。初始可能疼痛感比较轻微，往往通过卧床休息后减退或者消失。而后期的疼痛感则为复杂性，这种疼痛属于放射性神经根疼痛，多为点击痛、刺扎痛、酸痛、麻痛、胀痛、窜痛、疼痛的程度也不同，要根据每个人马尾神经根受压的程度有关。椎管内容物如果对马尾神经造成严重压迫时，表现在会阴部的感觉感知异常就会出现，这些部位的功能性障碍影响着病人的括约肌，二便功能以及性功能，严重影响人们的生活质量。

对于这种疾病来说属于继发性损害性质的疾病，有一个渐进性，早期如果病情不严重，可以尝试保守治疗，但当腰椎管狭窄到一定程度，对神经根开始有了影响刺激后，及时的进行手术是最后康复的关键。在最合适的时间进行手术后，术后结合康复科以及中医药配合治疗可以很大程度上提升病人病情恢复进展，尽早恢复健康生活。