“腰椎间盘突出”是影像学的概念，换言之，是指经腰椎CT或磁共振（MRI）检查发现椎间盘向后突出。

“腰椎间盘突出症”是由于腰椎间盘变性、纤维环破裂后，突出的髓核压迫神经，或产生了炎性刺激，并表现出来腰腿疼痛等一系列临床症状。

简单的讲，两者的区别是：有无症状区别。

腰椎间盘突出可能无任何症状，而腰椎间盘突出症则会表现出腰痛、单侧下肢的放射性疼痛、间歇性跛行、脊柱活动受限、感觉麻木等。

虽然“腰椎间盘突出”和“腰椎间盘突出症”只差一个字。但这一个”症“字，却让两者千差万别。简单说，腰椎间盘突出是一种病理或影像学描述，而腰椎间盘突出症才是病。这就表示，有腰椎间盘突出，不一定是得了腰椎间盘突出症。

对临床医生来说，诊断为“腰椎间盘突出症”，必须达到影像学和症状的统一，也就是患者必须核磁上间盘突出压迫到神经，也必须有压迫神经后出现的腰腿痛症状。

有很多人问，我核磁显示突出压迫到神经了，也腰痛，是不是就诊断为“腰椎间盘突出症”？答案是否。虽然我们知道腰椎间盘突出的主要表现就是腰腿痛，但是，众多原因（比如骨折、感染、劳损等）都会导致腰痛，很多椎间盘突出症患者甚至没有腰痛，因此单纯依靠腰痛很难去诊断是不是腰椎间盘突出症，而“腰椎间盘突出症“最重要、也最典型的症状是下肢放射性疼痛，通俗讲，就是感觉一根筋牵扯着整条腿串着疼。

因此如果核磁上有明显突出压迫神经，而且又有下肢放射性疼痛，您很可能就是“腰椎间盘突出症”，建议尽快去正规医院就诊，明确诊断和尽早治疗。