骨关节炎可以静悄悄的发生，多见于中老年人，早期和中期没有明显症状，可能每年会发作个一两次，容易被患者忽视，但发展下去可导致功能障碍甚至致残，以膝关节最为典型。从早期到晚期，根据膝骨关节X光片，骨关节炎可分为分为4期，不同的阶段患者感受不同，治疗方法不同。

第1期（早期）

膝关节失去关节之间的一些软骨。开始长出骨刺。但关节间隙不会变小。大多数患者没有明显的症状和体征，只感觉膝盖隐隐作痛，因此容易忽视。可能某次体检偶然从X光或者磁共振发现。

如果在这时候发现骨关节炎，保守治疗即可，包括锻炼，减肥，补充剂和非处方药。基本上都能控制其发展。

第2期（轻度）

在骨关节炎的第二阶段，随着骨刺生长，膝盖有明显疼痛。关节间隙稍微变窄。酶开始分解软骨。这一阶段的症状可能有所不同，有些患者会在活动期间或活动后感到疼痛。也可能出现难以屈伸膝盖。有时还会感到疼痛和僵硬。去医院检查的话，X光检查会发现骨刺，但软骨看起来基本正常。

该阶段还是保守治疗为主，医生可能会建议非处方药（例如非甾体抗炎药）来缓解疼痛，也可进行理疗，当然还需要生活方式的改变，例如减肥，力量训练和补充剂。必要的话，佩戴护具、鞋垫、护膝或护膝。

第3期（中度）

骨头之间的软骨开始出现明显的磨损迹象。关节之间隙明显变窄。骨刺增多，并且骨刺变得更大。大多数患者在行走或运动时感到膝盖疼痛。早晨和长时间坐着后，可感到明显的关节僵硬。这一阶段通常会出现关节肿胀。通过影像学检查（X光，CT，磁共振），并结合患者的症状和体检可确诊。

这一阶段的治疗注重个体差异，即使X光上都显示三期，患者症状也有差异，但总的来说，非侵入或者保守疗法可能效果不佳，应为患者定制治疗方案，包括服用抗炎镇痛药，理疗，注射透明质酸，打封闭针，关节镜微创手术以及关节置换。

第4期（晚期）

通常膝关节中的软骨几乎磨损殆尽，关节之间几乎看不到间隙，滑液也很少，而骨刺非常大。关节内伴有游离体，这一阶段可出现关节畸形。患者会感到非常疼痛，不仅运动时痛，运动后和休息时也痛。早晨起床时或久坐后，关节活动变得非常困难，膝关节不能弯曲或者出现外翻。严重影响生活质量。

这一阶段最好的选择是人工膝关节置换。

总结

骨关节炎是一种退行性疾病，发展又是进行式的，一旦发生不可逆，软骨不会再生。根据X光检查分为四个阶段。治疗也是阶段性的，但在每个阶段，患者的症状和感受也不完全相同。治疗应先考虑非侵入或保守疗法，能不做手术就尽量不做，保守疗法均无效的情况下，再考虑手术治疗。

医学科普，仅供参考。