中老年人出现膝盖慢性疼痛肿胀，最有可能是骨关节炎，但痛风和类风湿关节炎也会有相似的症状，三种病起因不同，发展的方向不同，治疗方法也不同，需尽早进行鉴别诊断。

类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，自身的免疫系统错误的攻击人体器官，主要会影响关节内膜（滑膜），最常攻击小关节，例如手腕、掌指、近端指间关节，但有时候也会首先攻击膝关节，因为膝盖中的滑膜占了全身一半以上，它的主要表现为：早晨醒来关节僵硬（晨僵），并且膝盖有炎症迹象，例如发红和发热，患者还有可能发低烧。

骨关节炎则是另一种关节炎，与类风湿关节炎相互误诊的情况并不罕见。骨关节炎主要是膝盖中软骨的问题，随着人上了岁数，膝盖中的充当缓冲垫的软骨变性和磨损，变得越来越薄，最后磨损殆尽，失去缓冲的骨头相互摩擦，引起炎症和疼痛。它和类风湿关节炎都会出现晨僵，但骨关节炎的晨僵大多不会超过30分钟，最常见的10到20分钟就能自行缓解。类风湿一般从1个到数个小时。

另外，骨关节炎的发病年龄一般在50岁以后，60岁以上居多，而类风湿关节炎多发于40到60岁。骨关节炎的疼痛局限于少数关节，以膝和髋最常见，许多患者只有一个关节疼痛，以膝盖最为典型。而类风湿性关节炎会有多处关节疼痛，遍布全身，并且两边对称，更像是一种全身性的疼痛。两者虽然都会引起膝盖肿胀疼痛，但类风湿往往肿的更厉害，也会更加发红。

痛风也是一种关节炎，主要是血液和组织中尿酸过多引起的。它也会导致膝关节疼痛肿胀，但它一般首先出现在大脚趾，如果患者没有及时就医，导致病情持续加重，则可能会累及多个关节，此时可能会继发在膝盖上。痛风的特点是即使用手轻轻擦过也会引起剧烈疼痛，但症状持续的时间短，一般一两周就消失。类风湿性关节炎和骨关节炎就不一样，早期的时候也会消失，但过阵子还回来，频率越来越高，时间越来越长，最后成为持续存在的疼痛。

最后一个是纤维肌痛，它属于慢性中枢神经系统疾病，会出现类似类风湿关节炎样的广泛性疼痛，但疼痛主要在肌肉和软组织上，不在关节上，患者也有可能模糊不清。另一个辨别办法是后脑勺和臀部，这些部位一般会出现在纤维肌痛中，很少出现在类风湿关节中。除此之外，患有纤维肌痛的人一般会有长期的疲劳感和睡眠问题，对温度，光线，噪音比他人敏感，并且肠胃不好，经常便秘或者腹泻交替。

最后要提醒的是，类风湿关节炎存在一个治疗的最佳“窗口期”，根据最新的治疗指南，最佳窗口期在起病后半年之内，这期间干预的话，有可能恢复关节功能，晚的话就关节结构就很可能遭到不可逆的破坏。

医学科普，仅供参考。