骨关节炎是一种主要累及活动关节软骨的慢性退行性病变，最早表现为关节软骨组织的异常代谢，随着年龄的增加，关节软骨不断退变，在加上异常的力学因素，从而发生软骨损伤，继而形成骨赘、引发滑膜炎症，导致关节疼痛、肿胀、活动受限乃至畸形。

骨关节炎的症状，在早、中、晚期各有特色。早期患者可能只有轻微的疼痛甚至感受不到疼痛，可出现较短暂的关节晨僵症状。随着关节软骨进一步破坏，则会出现上下楼梯痛、下蹲起立痛等明显的疼痛，当滑膜出现炎症反应时，还会伴随关节肿胀、积液。当病情进一步发展，疼痛会转化为持续性疼痛，并可出现关节畸形和关节功能障碍。

疼痛是骨关节炎的主要症状，但在疼痛背后却有多种机制发挥作用，针对不同的患者，疼痛的原因可能存在差异，止痛自然也不能千篇一律。骨关节炎的疼痛有以下几个方面的原因：

• ①增生的骨赘对软骨下骨、骨膜、滑膜、韧带及关节囊等部位产生伤害性刺激时，产生疼痛。

• ②软骨磨损脱落，失去软骨保护的软骨下骨端直接摩擦，产生疼痛。

• ③软骨碎片或骨刺对滑膜造成伤害性刺激时，就会引起滑膜炎，滑膜的炎症反应会产生疼痛。

• ④关节内的炎性物质会增加神经的敏感性，从而更容易感受到疼痛。

骨关节炎患者在早期，疼痛难以察觉或者较轻微时，对自身的影响是非常小的，但当出现明显的疼痛时，生活中方方面面就开始受到影响。疼痛对骨关节炎患者的危害，可以概括为以下三个方面：

• ①疼痛导致活动受限。一开始，患者出现关节活动受限，主要原因就是疼痛，因为痛所以不敢动，活动受限自然会对患者工作、生活造成多方面的影响。

• ②疼痛促发消极情绪。患者因为疼痛，会产生各种不良情绪，如焦虑、烦躁、抑郁，导致患者无法得到充分的休息，而休息不足加上不良情绪又会降低疼痛的阀值，增加患者的痛苦。

• ③疼痛加剧关节破坏。因为疼痛而减少活动量，一方面会影响关节的营养供给，加速退变和炎性因子的累积，另一方面导致关节周围肌肉、韧带松弛，关节稳定性下降，活动时关节更容易发生损伤。结果就是，疼痛会加重关节损伤，损伤会进一步加重疼痛，陷入恶性循环。

有些患者会说，骨关节炎止痛是治标不治本，然而我们看到，止痛远不是治标那么简单，如果疼痛控制不住，患者不仅身心受累，关节结构破坏的进程也会大大加快，离关节畸形和残疾更进一步，所以，那些宁愿忍痛而不吃止痛药的患者，可能更快地面临人工关节置换手术。