骨关节炎是一种多发生于中年以后的慢性进展性关节疾病，亦称作骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎等，英语名为Osteoarthristis，简称OA。

骨关节炎的主要病变发生在关节软骨，其表现主要是关节软骨受到破坏，软骨表面斑片状凹陷、断裂和溃疡，软骨的均质性和可压缩性丧失。严重者无关节软骨存在，软骨下骨裸露。在临床上，骨关节炎多累及负重关节，以疼痛、变形和活动受限为特点。
病因与分类
骨关节炎按致病因素可分为原发性和继发性骨关节炎。
㈠原发性骨关节炎   原因不明，一般认为与年龄增大、过度使用、内分泌、软骨代谢、免疫异常、肥胖和遗传等等多种因素有关。
㈡继发性骨关节炎   继发于某种明确疾病，如创伤、感染、畸形、代谢病和内分泌病等。这些疾病都能造成软骨的损害，从而导致日后的骨关节病。
临床表现
哪些人易患骨关节炎？
本病一般见于中年以后，老年女性比男性多见。人到中年（40-50岁）以后，肌肉的功能逐渐减退，外周神经系统功能减低，导致神经、肌肉反应不协调，容易导致关节损伤。一旦机械力超过关节软骨的承受能力，即导致软骨受损。
本病亦与职业有关。长期、反复使用某些关节，可引起这些关节患病率增加。如矿工的膝关节、肘关节，风钻工的肘和手关节，芭蕾舞演员的跖趾关节，棒球运动员的肩、肘关节，足球运动员的踝、足、膝关节等等。
另外，肥胖者也易患骨关节炎。除了过多的体重增加关节负重外，由于肥胖引起的姿势、步态以及运动活力的改变，对关节的生物力学均有所影响。负荷集中于软骨内侧，为大多数肥胖者膝关节病变常见部位。
哪些部位最容易受累？
最常见的受累部位是髋、膝、颈椎和腰椎、远端指间关节、第一跖趾关节。
骨关节炎病人常见症状有哪些？
本病的主要症状为关节疼痛，早期疼痛较轻，多在运动时发生、休息后缓解；后期则休息时也痛，且常有夜间痛发生。
疼痛由轻中度钝痛开始，多为间歇性，病情严重时可出现撕裂样或针刺样疼痛，且呈持续性，最后发生活动受限。疼痛与活动有关，休息可减轻疼痛，而活动，尤其是负重可使之加剧。某些活动更易引起疼痛，如手的骨关节炎，持物、开瓶盖动作易引起疼痛。髋关节前屈，内旋和外展；膝关节伸、屈运动；颈椎后伸、旋转运动；腰椎前屈、侧弯等均易诱发有关症状。步行，特别是上、下楼梯时疼痛为本病的重要症状。有的病人疼痛可呈放射性。局部性晨僵，活动后缓解，也是本病的常见症状。一般不严重，且时间短，多为数分钟，极少超过30分钟。
另外一种常见症状为活动受限，也为缓慢进展性。早期常较轻微，仅在晨起或久坐后觉活动不灵便，活动后可恢复。随着病情进展，症状逐渐加重，关节活动时有各种不同响声，且关节活动范围减少。
骨关节炎病人常见体征有哪些？
本病的常见体征为关节肿胀，触痛、活动响声，并有不同程度的活动受限和肌肉萎缩。X线片显示关节间隙变窄，软骨下骨硬化伴囊腔形成，关节边缘有骨赘形成；到后期，关节间隙可以完全消失，骨端出现变形。
病人是否需要避免体育活动以免病情加重？
并非如此。相反病人需做一些适当的体育锻炼来辅助治疗。骨关节炎病人的体育锻炼可分为三类：
①保持或增加关节最大活动度的运动，应由病人主动进行，循序渐进，每日锻炼3次以上。
②增强关节周围肌肉的力量和耐力以增加关节的稳定性，如静力锻炼为增强肌力的简便有效运动。若运动中出现疼痛，或运动后疼痛持续15分钟以上，可适当减少锻炼次数。
③增加户外活动，提高日常活动能力和耐力，如散步、游泳，病人应积极实行，并循序渐进，逐渐增加时间和活动量。不同病人应着重不同锻炼，如颈椎、腰椎骨关节炎，应经常进行颈、腰旋转、屈、伸运动，手骨关节炎患者应经常做抓、握锻炼。中国传统的太极拳、气功等也可试行。